Le club des incorrigibles optimistes

Auteur : Guenassia, Jean-Michel

Editeur : Albin Michel

Date d'édition : 2009

Ce livre a reçu le prix goncourt 2010 des lycéens.

Michel Marini a 12 ans en 1959. C'est un adolescent qui découvre la vie, lecteur compulsif, joueur acharné de baby-foot dans le café parisien le "Balto". Il y remarque un jour une arrière salle discrète dans laquelle se tient un club d'échecs réservé aux hommes. Il fait alors la connaissance de tout un groupe de personnages hauts en couleurs au passé intriguant; ces hommes ont fuit les pays de l'Est pour sauver leur peau, abandonnant femmes et enfants et leur vie d'avant. Peu à peu les histoires se dévoilent, révélant pour chacun d'entre eux un passé houleux et une vie difficile dans un pays d'accueil dans lequel ils ne sont rien. Certains étaient, dans leur pays d'origine déjà, des opposants farouches au communisme, d'autres continuent à y croire, malgré la mort certaine qui les y attendait. Les débats qui s'ensuivent dans le bistrot enfumé sont passionnants et reflètent de façon réaliste la déception de toute une génération. 

Parallèlement aux récits de vie des membres du club, l'histoire de Michel, le narrateur, récit qui s'étend de 1959 à 1965. Dans sa famille ce n'est pas la joie. Ses parents ne s'entendent pas car ils sont issus de deux milieux sociaux différents : son père, descendant d'immigré italien, a épousé la fille de son patron. Ils ont hérité de l'entreprise familiale et les tensions sont vives, ils n'ont pas les mêmes opinions politiques, pas les mêmes avis sur l'éducation. Son frère aîné s'engage contre toute attente pour la guerre d'Algérie. 

J'ai adoré ce roman, une grande fresque comme je les aime. Je pensais à tort avoir à lire un roman trop riche en débats politiques, mais c'est loin d'être le cas. J'ai bien aimé les personnages du club à la vie mouvementée et le narrateur est très attachant : adolescent qui se cherche, qui cherche à comprendre le monde, il écoute les autres mais n'a pas d'avis politique. j'ai bien aimé aussi bien sur le fait qu'il soit un grand lecteur et je pense que beaucoup d'adolescents d'aujourd'hui peuvent s'identifier sans problèmes à cet adolescent qui s'ennuie au lycée, triche sur son copain en mathématiques et préfère passer tout son temps libre à lire, jouer au baby-foot, faire de la course à pieds avec Cécile, petite amie de son frère ou à assister aux houleuses parties d'échec de ses amis du club. La reconstitution de l'époque est très intéressante et le récit est très bien mené ce qui en fait une lecture très agréable malgré l'épaisseur du livre !